Les astronautes de la navette Discovery ont amarré, mardi 3 juin, le laboratoire japonais Kibo à la Station spatiale internationale (ISS). Ils ont utilisé le bras robotisé de la station pour déplacer le laboratoire de 16 tonnes depuis la soute de Discovery vers l'ISS. Kibo est un gros cylindre de la taille d'un bus, mesurant 11,2 m de longueur sur 4,4 m de diamètre. Le Japon a investi 2,8 milliards de dollars dans le développement et la construction de ce laboratoire spatial.

Le programme de Kibo prévoit notamment des expériences en microgravité comme la production de matériaux, mais aussi des études de biologie, de médecine spatiale et d'astronomie.

Par ailleurs, les occupants de l'ISS (deux Russes et un Américain) devaient tenter, mercredi, de changer la pompe de leurs toilettes en panne. La NASA a expliqué, mardi, que si la réparation échouait, la station ne devrait pas pour autant être évacuée. Pour le moment, ses locataires peuvent se servir de récipients spéciaux et des commodités de Discovery.



(AFP, Reuters.)