Un fort tremblement de terre de 7,7 sur l'échelle de Richter a frappé mercredi soir la côte sud du Pérou et sa capitale Lima faisant des centaines de morts et de blessés.
Le bilan risque encore de s'alourdir. Il n'a en effet pas été possible de contacter plusieurs régions en raison des coupures des communications.

L'épicentre du tremblement de terre a été localisé en mer à 169 kilomètres au sud-ouest de Lima, à une profondeur de 47 km, a annoncé l'institut sismologique du Pérou. Une alerte au tsunami avait été déclenchée, avant d'être levée.

La région péruvienne la plus atteinte par le séisme est celle d'Ica, qui se trouve à environ 300 km au sud de Lima, et où l'état d'urgence a été décrété.

Le ministre de la Santé Carlos Vallejos a placé les hôpitaux et les services de santé de tout le pays en alerte rouge. Les autorités ont, en outre, ordonné, par mesure de précaution, la fermeture des écoles jeudi sur l'ensemble du territoire.

Les géologues expliquent que le Pérou s'étend à proximité de la plaque de Nazca qui heurte et pousse sous l'Océan Pacifique la plaque continentale, causant régulièrement des tremblements de terre.

Le précédent, d'une intensité de 6,9 sur l'échelle de Richter, a endommagé la ville d'Arequipa (sud) en 2001, faisant 96 morts.

Source bbc